Леонид Пантелеев (настоящее имя Алексей Иванович Еремеев) родился в 1908 году в Петербурге в семье казачьего офицера, героя русско-японской войны; мать — Александра Сергеевна — происходила из купеческой семьи. В 1918 году отец Алексея пропал без вести, и семья, спасаясь от голода, переехала в Ярославскую губернию. Спустя три года мальчик после множества приключений вернулся в Петроград и за воровство и авантюры был направлен в трудовую школу имени Ф.М. Достоевского (ШКИД), где и получил прозвище «Лёнька Пантелеев». В школе он встретил друга и будущего соавтора Григория Белых, с которым в 1927 году выпустил книгу «Республика ШКИД».

Кроме этой книги Леонид Пантелеев написал произведения, ставшие классикой отечественной детской литературы — повесть «Пакет» (1933), посвящённую Гражданской войне, главный герой которой, Петя Трофимов, был признан «литературным братом» Василия Тёркина; рассказы «Честное слово» (1941) и «Новенькая» (1943); цикл «Белочка и Тамарочка» (1940-1947); «Буква «ты» (1945) и многие другие.