Рассказы известного русского писателя В.Г. Распутина часто основаны на фактах личной биографии. Его герои попадают в разные, порой очень непростые, ситуации, у каждого из них свои жизненные университеты. В детстве гораздо острее и ярче воспринимается и плохое, и хорошее. При этом трудности, которые встречаются на пути подростка, закаляют его характер и помогают выработать такие качества, как решительность, выдержка, чувство меры, гордость, сила воли. Они учат вынести для себя правильный урок и выбрать в жизни верную дорогу, ведущую к «совести, вере и красоте».
В сборнике представлены два замечательных рассказа В.Г. Распутина, посвящённые процессу становления человека в детскую пору: «Уроки французского» и «Нежданно-негаданно».